镁碳砖是指以白云石砂、高熔点碱性氧化镁材料（熔点2800℃）和难以被炉渣侵润的高熔点碳素材料（包括鳞片状石墨）为主要原料，添加各种非氧化物（焦油沥青或树脂等）为结合剂，经配料、热混、成型后，再经300℃左右焙烧而成的不烧碳复合耐火材料。镁碳砖主要用于炼钢氧化转炉的炉衬、出钢口，交流电弧炉、高功率电炉炉膛热点部位，以及炉外精炼炉内衬、盛钢桶渣线部位、钢包的渣线等部位。
生产镁碳砖常用的结合剂有煤焦油，煤沥青和石油沥青，以及特殊碳质树脂，多元醇，沥青变性酚醛树脂，合成树脂等。所用到的结合剂有以下几种类型：
1）沥青类物质。焦油沥青是一种热塑性材料，具有与石墨、氧化镁亲和力大，炭化后残碳率高，成本低的特点，过去曾大量使用；但是焦油沥青中含有致癌的芳香烃，尤其是苯并茁含量高；由于环境意识的加强，现在焦油沥青的使用量在减少。
2）树脂类物质。合成树脂是由苯酚和甲醛反应制得，在常温下便能和耐火材料颗粒很好的混合，炭化后残碳率高，是当前生产MgO-C砖用主要结合剂；但它炭化后形成的玻璃态网络结构，对耐火材料的抗热震性和抗氧化性都不理想。
3）在沥青和树脂的基础上，经过改性得到的物质。如果结合剂炭化后能形成镶嵌结构和原位形成碳纤维物质，那么这种结合剂将改善耐火材料的高温性能。
镁碳砖作为一种复合耐火材料，有效地利用了镁砂的抗渣侵蚀能力强和碳的高导热性及低膨胀性，补偿了镁砂耐剥落性差的缺点。其主要特征是，抗低碱度和低铁炉渣的侵蚀优于镁碳砖。一般含MgO 60%～70%，CaO 10%～20%，C约15%。MgO-CaO-C砖具有优良的耐高温性能，抗渣侵蚀性、熔渣渗透性、抗热震性和导热性，但要特别注意防水化措施。今后在炼钢转炉、电炉、炉外精炼炉，钢包等方面将有很好的应用前景。